Los archivos de datos en esta Base de Datos son archivos tipo texto ASCII, delimitado por comas (comma-delimited ASCII text files ). Este formato se utiliza porque la gran mayoría de los programas de hojas de cálculos, bases de datos, y análisis estadísticos pueden leer o importar archivos de este formato en cualquier plataforma de computación (Windows, MacIntosh, Linux/Unix, etcétera). Por supuesto, no se sabe que sucederá en el futuro, pero parece probable que el formato texto ASCII tendrá mas permanencia que formatos específicos a ciertos programas. Algunos programas reconocerán y leerán archivos tipo texto solamente si se nombran con la extensión .TXT. Todos los archivos de esta Base de Datos han sido nombrados así. Para leerlos con algunos programas sólo se tiene que escoger File luego Open y especificar en el diálogo siguiente que se trata de un archivo tipo texto o ASCII. Con otros programas será necesario "importar" un archivo tipo texto, tal vez con File luego Import . Puede ser necesario especificar que el "delimiter" del archivo texto es coma. Algunos programas, especialmente de bases de datos, requerirán que se defina anteriormente una tabla con nombres de variables y otros elementos estructurales para recibir los datos importados. Otros programas pueden determinar la estructura de datos contenidos en el archivo tipo texto, y crean automáticamente un tabla correspondiente.
Algunos de los juegos de datos proporcionan mapas en formato de archivo .DXF de AutoCAD. Estos archivos también son de tipo texto, pero contienen la información necesaria para la producción de un dibujo AutoCAD. El formato .DXF puede ser leído por casi todos los programas CAD para todos los sistemas comunes. El formato también se utiliza mucho para importar datas espaciales a otras clases de programas, incluyendo Sistemas de Información Geográfica, tales como GRASS, Idrisi, AutoCAD Map, y Arc/View. Todos los mapas de la Base de Datos pueden ser importados facilmente a programas SIG, aunque puede ser necesario modificarlos anteriormente con un programa CAD, ya que diferentes programas SIG esperan recibir la información espacial en formas variadas. Los archivos .DXF de esta Base de Datos han sido nombrados con la extensión .TXT en lugar de la extension normal .DXF para este tipo de archivo. Esto se ha hecho para facilitar el proceso de bajar y guardar correctamente los archivos con unos navegadores del Internet. Puede ser necesario, después de bajar y guardar estos archivos, renombrarlos para remplazar la extensión .TXT con la extensión .DXF. (Los que utilizan Windows, tendrán que abrir Windows Explorer , escoger el menú Tools , luego Folder Options , y asegurar que Hide extensions for known file types no está chuleado para poder ver y cambiar las extensiones a los nombres de archivos.)