在2型糖尿病的发病机制中，环境因素在生活的早期阶段是重要的。妊娠母亲患糖尿病的子女糖尿病的发病率较那些妊娠时未患糖尿病，而后来发展为糖尿病（糖尿病前期）或从未患糖尿病（非糖尿病）的母亲的子女高得多，子代糖尿病患病率的不同表明宫内环境会对后来2型糖尿病的发生产生深远的影响。