Las enfermedades, como la pobreza, no est�n distribuidas uniformemente entre las personas y pa�ses. En el mundo en v�as de desarrollo, la oportunidad de morir es casi 30 veces mayor para un lactante, al menos 40 veces mayor para un ni�o y m�s de 1000 para una mujer embarazada comparada a sus semejantes que viven en una naci�n industrializada.

Las enfermedades infecciosas suman aproximadamente la mitad de todas las muertes en las �reas tropicales del mundo. Casi todas estas muertes ocurren en los ni�os menores de cinco a�os de edad. Esas enfermedades infecciosas que se encuentran principalmente en el mundo en v�as de desarrollo o impactan profundamente la salud de las personas que viven en los tr�picos, se han dado por llamar enfermedades tropicales.

Las E.T impiden la capacidad de los ni�os para crecer y aprender, y de los adultos j�venes para trabajar y crear a una familia. Ellas ahogan los esfuerzos de los individuos, las comunidades y el desarrollo de las naciones. Ellas afectan los recursos que se utilizar�an por otra parte para mejorar la condici�n humana.