横断面研究用途之一在于其能说明发病率。如图所示，不同国家胰岛素依赖型糖尿病的发病率相差很大。有报道的发病率最低在韩国，而最高则在芬兰，二者之间差距竟高达40倍。基于横断面研究我们很快可以注意到遗传与环境条件都应被视为胰岛素依赖型糖尿病的危险因素。在此研究中，我们还能发现不同地区胰岛素依赖型糖尿病的发病率由低到高依次为亚洲、北美、北欧。