Будущее отрасли

Всего около 21 новой страны собираются использовать ядерную энергию в  2015-2030 годах.

Diablo Canyon Power Plant в округе Сан-Луис-Обиспо, штат Калифорния, США

В 2007 году, Watts Bar 1, который вышел на линию 7 февраля 1996, был последним американских коммерческих ядерным реактором. Это часто цитируют в качестве доказательства всемирной кампании по отказу от ядерной энергии. Тем не менее, даже в США и во всей Европе, инвестиции в исследования и в ядерно-топливного цикла nuclear fuel cycle продолжаются, и некоторые эксперты по ядерным вопросам промышленности предсказывают недостаток электроэнергии electricity shortages, ископаемое топлива растет в цене, global warming глобальное потепление и выбросы тяжелых металлов в результате использования ископаемого топлива увеличиваются, приходят новые технологии, такие как passively safe пассивно безопасные станции, и национальная энергетическая безопасность требует возобновления спроса на атомные электростанции.

Согласно  World Nuclear Association, на планете, на протяжении 1980-х годов один новый ядерный реактор запускался каждые 17 дней в среднем, а к 2015 году этот показатель может увеличиться до одного раза в 5 дней.

  Многие страны по-прежнему активно участвуют в разработке ядерной энергетики, в том числе Китай, Индия, Япония и Пакистан. Все активно развивают быстрые и тепловых технологий, Южной Корея и Соединенные Штаты Америки разрабатывают технологии только тепловых, а Южной Африка и Китйя, развивают версии Pebble Bed Modular Reactor (PBMR). Некоторые члены ЕС активно продолжать ядерные программы, а некоторые другие государства продолжают оказывать запрет на использования атомной энергии. Япония имеет активную ядерную программу строительства новых единиц появившуюся он-лайн в 2005. В США три консорциума ответили в 2004 году U.S. Department of Energy's согласием по тендеру Nuclear Power 2010 Program и получили соответствующие фонды Energy Policy Act of 2005  и гарантии по кредитам до шести новых реакторов, а также были уполномочены министерством энергетики для создания реактора на основе "Поколение IV" Very-High-Temperature Reactor концепта  для производства как элетроенергии так и водорода hydrogen. С начала 21 века, ядерная энергетика представляет особый интерес для Китая и Индии и служит их быстро растущей экономики, при развити реакторов на быстрых нейтронах fast breeder reactors. (См.Также развитие Энергии energy development). В энергетической политики Англии energy policy of the United Kingdom признается, что существует вероятность будущего дефицита энергоснабжения, который может быть заполнен либо новым строительством АЭС или поддержанием существующих заводов более пределов их запрограммированной жизни.

Существуют возможные препятствия для производства атомных электростанций, всего лишь несколько компаний во всем мире имеют возможность производить цельный реакторы под давлением, которые необходимы в большинстве конструкций реактора. Предприятия по всему миру отправляют заказы вперед без какой-либо фактической потребности в этих устройствах. Другие производители рассматривают другие варианты, в том числе создания таких устройств самостоятельно, или использовать способы сделать аналогичный продукт с помощью альтернативных методов. Другие решения включают в себя использование конструкций, которые не требуют одного цельнокованого сосуда под давлением, таких как Канадский реактор Advanced CANDU Reactors или Sodium-cooled Fast Reactors.

The World Nuclear Industry Status Report 2009 сообщает, что даже если Финляндия, Франция и другие построит реактор или два, Китай построит дополнительные 20 заводов и в Японии, Корее и Восточной Европе прибавится несколько единиц, то общая мировая тенденция, пойдет скорее всего вниз в течение ближайших двух десятилетий. В перспективе, трудно будет сохранить или увеличить количество действующих атомных электростанций в течение ближайших 20 лет. Единственным исключением из этого результата было бы, если операционная жизнь реактора могла бы существенно увеличиться до 40 лет в среднем. Это кажется маловероятным, поскольку нынешний средний возраст действующих ядерных электростанций в мире составляет 25 лет.

Тем не менее, Китай планирует построить более 100 станций, тогда как в США лицензии почти на половину реакторов уже были продлены до 60 лет, и планируется построить более 30 новых, которые находятся на рассмотрении. Кроме того, США (NRC и U.S. Департамент Энергетики инициировали исследование Light water reactor sustainability которое позволит увеличить срок жизни реактора за 60 лет, с шагом в 20 лет, при определенных условиях.

В 2008, International Atomic Energy Agency (IAEA) предсказала, что ядерная мощность может увеличиться вдвое к 2030 году, хотя этого не будет достаточно для увеличения доли ядерной выработки электроэнергии.