Ядерные аварий подводных лодок классифицируются как несчастные случаи при потеря контроля, в которых неконтролируемая цепная реакция может начаться, или как несчастные случаи с потерей теплоносителя.

Всего было десять ядерных аварий, в течение всего времени, когда советские атомные подводные лодки находились в эксплуатации, одна из которых произошла в 1970 при строительстве K-329, судна Чарли-I класса. Существовало два инцидента во время операций по перегрузке топлива на К-11 и К-431; еще одна авария во время ремонта морских реакторов на заводе (K-140); одна при модификации подводной лодки (К-222); четыре в ходе операций на море, и одна при остановке работы реактора (K-314). Две аварии произошли на Тихоокеанском Флоте подводных лодок, семь на Северном Флоте, и одна на судостроительном заводе в Нижнем Новгороде.

Вследствие авиакатастроф, американское ядерное оружие, было утрачено около Atlantic City, New Jersey (1957); Savannah, Georgia (1958) (см Tybee Bomb);Goldsboro, North Carolina (1961); побережье Okinawa (1965); в море около Palomares, Spain (1966) (см 1966 Palomares B-52 crash); и около Thule, Greenland (1968) (см 1968 Thule Air Base B-52 crash). Большинство потерянного оружие было найдено, испанское устройство после усилий трех месяцев DSV Alvin и DSV Aluminaut.

Советский Союз был сдержан по поводу таких инцидентов, однако экологическая группа Greenpeace считает, что существует около сорока неамериканских ядерных устройств, которые были потеряны и не найдены, по сравнению с одиннадцать потерянными Американцами, в основном, в подводных катастрофах. США пытались найти Советские устройства, в частности, в 1974 Operation Jennifer с использованием специального спасательного судна Hughes Glomar Explorer.

27 января 1967 года более 60 стран подписали Договор по космосу Outer Space Treaty, о запрещении ядерного оружия в космосе.

Конец холодной войны Cold War не смог положить конец угрозе применения ядерного оружия, хотя глобальные опасения ядерной войны существенно сократились.