Ядерних та радіаційних аварій можуть бути різних типів. Наприклад ядерної аварії може бути одна, в якій реактора пошкодження, такі як в результаті чорнобильської катастрофи в 1986 році, у той час як приклад радіаційної аварії може бути якоїсь події, такі як рентгенографія аварії, коли працівник крапель джерело в річку.
У період до 2007 року, шістдесят три основні ядерні аваріях на атомних електростанціях. Двадцять дев'ять із них сталися після чорнобильської катастрофи, і 71 відсотків від вартості всіх ядерних аварій (45 з 63) відбулося в Сполучених Штатах, яка кидає виклик про те, що важкі ядерні аварії, не може відбутися в Сполучених Штатах або що вони не відбулося оскільки на Чорнобильській АЕС.
Радіаційні аварії частіше, ніж ядерних аварій, і часто обмежені за масштабами. Наприклад на Soreq, працівник постраждав доза така ж, як один із самих високих дозах, понесених працівником на сайті на Чорнобильській АЕС в один день. Однак, оскільки гамма-джерела і не зміг залишити 2-метровий бетонний корпус, він не зміг заподіяти шкоду багато інших.
Інші серйозні ядерних та радіаційних аварій включати катастрофи "Маяк", радянська підводний човен К-431 аварії, радянського підводного човна К-19 аварій, нещасних випадків Чок-Рівер, Уіндскейл вогню, Три-Майл Айленд аварії, Коста-Ріка променевої терапії аварії, Сарагоса променевої терапії аварії, Гоянія аварії, церква Рок-Мілл урану розливів і SL-1 нещасний випадок.