На 29 березня 1979, була несправність системи охолодження, що призвело до часткової розплаву вниз з активної зони реактора. Ця втрата теплоносія аварії призвели до звільнення значної кількості радіоактивності, оцінюється в 43000 кюрі (1,59 ПБК) радіоактивного газу криптон, але менше 20 кюрі (740 ГБК) від особливо небезпечних йод-131, в навколишнє середовище .
Атомної енергетики стверджує, що не було випадків смерті, травми або несприятливі наслідки для здоров'я в результаті аварії, але критичне дослідження Стівена крила Університету Північної Кароліни виявили, що рівень захворюваності на рак легенів і лейкемії були від 2 до 10 разів вище, з підвітряного боку TMI, ніж проти вітру, а також показав, що існує рослин і тварин, хромосомні пошкодження, але без урахування наслідків стресу або поліпшення скринінгу.  Крім того, радіаційної та громадського проекту "Здоров'я" повідомила сплеск смертності в ininfant вітрі громад через два роки після аварії.
Цей інцидент широко висвітлювалася на національному та міжнародному рівнях, і мають далекосяжні наслідки для суспільної думки, особливо в Сполучених Штатах.