有害的高能射线有多种来源。工业放射照相师主要担心的是暴露于X射线发生器和放射性同位素。有一点非常有必要了解的是8%的放射暴露来自自然界，例如外界空间，岩石和土壤，氡气体，还有人体本身。另有20%来自人造放射源，如用于医疗诊断和牙科诊断的仪器。

其中一种自然射线是宇宙射线。地球和地球上的所有生物不断地受到来自宇宙的射线的轰击。太阳和其他恒星发射所有波长的电磁射线。来自太阳和其他星球的带电粒子与地球大气层和磁场相互作用，产生了一阵阵射线，一般是贝塔射线和伽马射线。地球上不同的位置接收的宇宙射线量不同，这主要是因为海拔不同，地球磁场对不同地球的影响不同。

放射活性物质分布于整个自然界，土壤、水、植物和动物中都有。陆地辐射令人担忧的同位素主要是铀及其衰变产物例如钍、镭和氡。低浓度的铀、钍及其衰变产物到处都能找到。一些通过进食喝水被人体摄入，一些像氡被吸入体内。陆地来源的射线量在地球的不同地方差别很大。土壤里有高浓度铀和钍的地区射线量就会更高。所有人的体内都有放射性同位素如钾-40和碳-14。不同人体内量的差别不像宇宙射线和陆地射线那么大。

公众还暴露于很多人造辐射源，包括烟草、电视机、烟雾探测器、可燃燃料、特定的建筑材料、产能的核燃料、核武器、医用和牙科X射线、核医学、X射线安全系统和工业放射照相术。到目前为止，对一般人影响最大的人造辐射来自医疗过程，例如诊断性的X射线，核医学和放疗。

http://www.ndt-ed.org/EducationResources/CommunityCollege/RadiationSafety/theory/sources.htm