突变：

总体来说，突变发生在病毒的DNA或RNA（遗传物质）。

突变可以由遗传物质的复制错误引起，此过程包括细胞有丝分裂时或暴露在放射性物质、化学性物质、病毒等因素中，也可以在如减数分裂或超突变等过程中在细胞控制下而故意发生。

突变被认为是进化的动力，有害的突变由于自然选择作用从基因池中清除，有力的突变积累下来。