原子力や放射線の事故にはさまざまな種類がある。

最悪の原発事故は1986年にウクライナのキエフKiev, Ukraine.で発生したチェルノブイリ原発事故 Chernobyl disasterである。

事故による放射性降下物はベラルーシ、ウクライナ、ロシアの近くに集中し、少なくとも350,000人が強制的にこれらの地域から移住しなければならなくなった。

事故の後、“チェルノブイリ特有の放射性物質はほぼすべての北半球の国で発見された。

空中に飛散した浮遊物は旧ソ連、東欧、西欧、北ヨーロッパSoviet Union, Eastern Europe, Western Europe, and Northern Europe.の大部分に漂った。雨も放射性物質で汚染され、遠くアイルランド Ireland.まで被害が拡大した。

ウクライナ、ベラルーシUkraine,Belarus,の大部分、ロシアRussiaは、ひどく汚染され、結果、住民の336000人以上が避難し移住を強いられた。

公式に発表されたソ連のデータによると、放射性降下物の約60％はベラルーシBelarus.に降下した。

この事故はソ連の原子力産業の安全性safety への関心だけでなく、原子力発電への懸念をも提起した。

ロシア、ウクライナ、ベラルーシは、チェルノブイリ事故の飛散物decontaminationによる継続的な汚染と医療費を負担しなければならない。

チェルノブイリChernobyl原発事故による正確な死亡数を特定することは、放射線への暴露によって引き起こされているかどうか時間がかかり困難である。

2005年レポートは、国際原子力機関（IAEA）と世界保健機関（WHO） International Atomic Energy Agency (IAEA) and World Health Organization (WHO)の主導とチェルノブイリフォーラム Chernobyl Forum,により準備された。

56人の直接的理由による死亡（47人労働者と9人の子供の甲状腺癌thyroid cancer）と、もっとも被害の大きかった約60万人の中で4,000人（もっと多い可能性があり) のがんによる死亡が推測されている。

チェルノブイリの立ち入り禁止地域Chernobyl Exclusion Zoneと一定の地域は制限されたままであるが、被災地の大半は、現在居住地域と経済活動のために安全であると考えられている

深刻な核事故は米国内では起きないとか、チェルノブイリ事故以降事故が起きていないという意見があるが、チェルノブイリの惨事以来、29件の原子力事故が起き、すべての原発事故のうち71%（63のうち45）は、アメリカで発生した。