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Hay
muchas fuentes de radiaciones nocivas, de alta energía. Radiógrafos
industriales, se refieren principalmente a la exposición a los rayos X y los
isótopos radiactivos. Es importante entender que el ochenta por ciento de la
exposición humana proviene de fuentes naturales tales como el espacio
exterior, las rocas y el suelo, el gas radón, y el cuerpo humano. El veinte
por ciento restante proviene de fuentes de radiación artificial, como los
utilizados en los procedimientos de diagnóstico médico y dental.
Una de las fuentes de radiación natural es la radiación cósmica. La tierra y
todas las cosas que viven en ella están constantemente siendo bombardeados
por la radiación del espacio. El sol y las estrellas emiten radiación
electromagnética de todas las longitudes de onda. Las partículas cargadas
del sol y las estrellas interactúan con la atmósfera de la Tierra y el campo
magnético para producir una lluvia de radiación, por lo general radiaciones
beta y gamma. La dosis de radiación cósmica varía en diferentes partes del
mundo debido a las diferencias de altitud y los efectos del campo magnético
de la Tierra.
El material radiactivo se encuentra también en toda la naturaleza. Ocurre
naturalmente en el suelo, agua, plantas y animales. Los isótopos de
preocupación para la radiación terrestre son el uranio y los productos de
desintegración del uranio, como el torio, radio y radón. Los bajos niveles
de uranio, torio, y sus productos de desintegración se encuentran en todas
partes. Algunos de estos materiales se ingieren con los alimentos y el agua,
mientras que otros, como el radón, se inhalan. La dosis a partir de fuentes
terrestres varía en diferentes partes del mundo. Lugares con altas
concentraciones de uranio y torio en su territorio tienen mayores niveles de
dosis. Todas las personas también tienen isótopos radiactivos, como el
potasio-40 y carbono-14, dentro de sus cuerpos. La variación de la dosis de
una persona a otra no es tan grande como la variación de la dosis a partir
de fuentes cósmicas y terrestres.
También hay un número de fuentes de radiación artificial que presentan
cierto grado de exposición al público. Algunas de estas fuentes son el
tabaco, aparatos de televisión, detectores de humo, los combustibles,
ciertos materiales de construcción, combustible nuclear para la producción
de energía, las armas nucleares, rayos X médicos y dentales, medicina
nuclear, sistemas de rayos X de seguridad y radiografía industrial. Por el
momento, la fuente más importante de exposición a la radiación artificial
para la persona promedio es de los procedimientos médicos, tales como los
rayos X de diagnóstico, medicina nuclear y radioterapia.
http://www.ndt-ed.org/EducationResources/CommunityCollege/RadiationSafety/theory/sources.htm
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