En los Estados Unidos, donde Fermi y Szilard habían emigrado, esto llevó a la creación del primer reactor por el hombre, conocido como Chicago Pile-1, que alcanzó el punto crítico el 2 de diciembre de 1942. Este trabajo se convirtió en parte del Proyecto Manhattan, que construyó grandes reactores en el sitio Hanford (anteriormente la ciudad de Hanford, Washington) para generar plutonio para su uso en las primeras armas nucleares, que fueron utilizados en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Un esfuerzo paralelo de enriquecimiento de uranio también fue perseguido.

In the United States, where Fermi and Szilard had both emigrated, this led to the creation of the first man-made reactor, known as Chicago Pile-1, which achieved criticality on December 2, 1942. This work became part of the Manhattan Project, which built large reactors at the Hanford Site (formerly the town of Hanford, Washington) to breed plutonium for use in the first nuclear weapons, which were used on the cities of Hiroshima and Nagasaki. A parallel uranium enrichment effort also was pursued.