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A
comienzos de la Segunda Guerra Mundial, existía la preocupación entre los
científicos de las naciones aliadas que la Alemania nazi podría tener su
propio proyecto para desarrollar armas basadas en la fisión. Organizada la
investigación comenzó en Gran Bretaña como parte del proyecto "Aleaciones
Tube", y en los Estados Unidos una pequeña cantidad de fondos se dio para la
investigación de las armas de uranio a partir de 1939 bajo supervisión del
Comité de Uranio de James Lyman Briggs.
A instancias de científicos británicos, sin embargo, que habían hecho
cálculos cruciales que indican que un arma de fisión se pudo completar en
tan sólo unos años, en 1941 el proyecto había sido arrebatado de las manos
burocráticas, y en 1942 quedó bajo los auspicios de un militar, el General
Leslie Groves con el Proyecto Manhattan.
Científicamente dirigido por el físico estadounidense Robert Oppenheimer, el
proyecto reunió a las mentes científicas más brillantes del tiempo (muchos
exiliados de Europa) con el potencial de producción de la industria
americana y la meta de producir artefactos explosivos basados en la fisión
antes de que Alemania lo lograra. Gran Bretaña y los EE.UU. acordaron
compartir sus recursos e información para el proyecto, pero los otros
aliados como la Unión Soviética bajo el mando de Stalin-no fue informado.
Hasta que la bomba atómica pudiera ponerse a prueba, la duda quedaría sobre
su eficacia. El mundo nunca había visto una explosión nuclear antes, y las
estimaciones varían mucho en la cantidad de energía que sería liberada.
Algunos científicos en Los Alamos continuaron teniendo dudas acerca de si
funcionaría. No había más que suficiente uranio para armamento disponible
para una bomba, y la confianza en el diseño de tipo cañón era alta, por lo
que el 14 de julio de 1945, la mayor parte de la bomba de uranio ("Little
Boy") comenzó su viaje hacia el Oeste hasta el Pacífico, sin que su diseño
haya sido probado completamente. Una prueba de la bomba de plutonio parece
vital, sin embargo, tanto para confirmar su diseño implosión novela y para
recoger datos sobre las explosiones nucleares en general. varias bombas de
plutonio están "en camino" y estará disponible durante las próximas semanas
y meses. Por ello se decidió poner a prueba uno de ellos.
Robert Oppenheimer optó por este nombre la "Trinity" de prueba, un nombre
inspirado en los poemas de John Donne. El lugar escogido fue un remoto
rincón de la cordillera de Alamogordo conocida como la "Jornada del Muerto",
o "Viaje de la Muerte", 210 millas al sur de Los Álamos. Los instrumentos
elaborados en torno al polígono se habían probado con una explosión de una
gran cantidad de explosivos convencionales el 7 de mayo. Los preparativos
continuaron a lo largo de mayo y junio y se completa a principios de julio.
Tres refugios de observación ubicados 10.000 metros al norte, oeste y sur
(derecha) de la torre de fuego en la zona cero que tratan de medir los
aspectos clave de la reacción. En concreto, los científicos tratan de
determinar la simetría de la implosión y la cantidad de energía liberada.
medidas adicionales que deben adoptarse para determinar los cálculos de los
daños, y el equipo de registrar el comportamiento de la bola de fuego. La
preocupación más grande era el control de la radiactividad del dispositivo
de prueba que sería puesta en libertad. No se podía confiar del todo en
condiciones meteorológicas favorables para llevar a la radiactividad en la
atmósfera superior, el Ejército está dispuesto a evacuar a la gente en las
áreas circundantes.
El 12 de julio, el núcleo de plutonio fue llevado a la zona de ensayo en un
sedán de ejército (derecha). Los componentes no nucleares de la izquierda
del sitio de prueba a las 12:01 am, el viernes 13. Durante el día del
ensamble final de la "Gadget" (como fue apodado) tuvo lugar en la casa del
rancho McDonald. A las 5:00 pm el día 15, el dispositivo había sido montado
y enarboló la cima de la torre de tiro de 100 pies.
Durante los últimos segundos, la mayoría de los observadores previstos en el
suelo con sus pies hacia el sitio de Trinity y esperó simplemente.
A las 5:30 de la mañana del Lunes, 16 de julio 1945, comenzó la era nuclear.
Si bien los miembros del personal del Proyecto Manhattan miraban con
ansiedad, el artefacto explotó sobre el desierto de Nuevo México,
vaporización de la torre y el asfalto girando alrededor de la base de la
torre de arena verde. Segundos después de la explosión se produjo una ola
enorme explosión y el calor abrasador en el desierto. Nadie podía ver la
radiación generada por la explosión, pero todos sabían que estaba allí. El
contenedor de acero "Jumbo", de peso superior a 200 toneladas y se
transportan al desierto sólo para ser eliminado de la prueba, quedó
entreabierta a pesar de que estaba a media milla de la zona cero. A medida
que la bola de fuego naranja y amarillo se extendía y difundida, una segunda
columna, más estrecho que el primero, se levantó y aplanada en una forma de
hongo, proporcionando así la era atómica con una imagen visual que se ha
convertido en impreso en la conciencia humana como un símbolo de poder y la
destrucción impresionante.
Cerca de 40 segundos después de la explosión, Fermi estaba, exponía sus
preparados de tiras de papel al viento atómico, y estimado a partir de su
desviación que la prueba había liberado la energía equivalente a 10.000
toneladas de TNT. El resultado real, ya que se calculó por último - 21.000
toneladas (21 kilotones) - fue más del doble de lo que Fermi había estimado
con este experimento y cuatro veces más que había sido predicho por la
mayoría en Los Álamos.
Al día siguiente, Stimson, informó que la bomba de uranio estaría listo a
principios de agosto, discutió el informe Groves, de largo y tendido con
Churchill. El primer ministro británico estaba eufórico y dijo que ahora
entendía por qué Truman había sido tan contundente con Stalin el día
anterior , especialmente en su oposición a los diseños de Rusia en Europa
del Este y Alemania. Churchill le dijo a Truman que la bomba podría conducir
a la rendición japonesa sin una invasión y eliminar la necesidad de ayuda
militar de Rusia. Recomendó que el Presidente siga adoptando una línea dura
con Stalin . Truman y sus consejeros compartian puntos de vista de
Churchill. El éxito de la prueba de la Trinity se puso rígida determinación
de Truman, y se negó a adherirse a las nuevas exigencias de Stalin para las
concesiones de Turquía y el Mediterráneo.
El 24 de julio, Stimson se reunió de nuevo con Truman. Le dijo al Presidente
que Marshall ya no veía ninguna necesidad de la ayuda soviética, y ha
informado al Presidente sobre la situación actual atómica. La bomba de
uranio podría estar listo tan pronto como sea 1 de agosto y fue una
seguridad el 10 de agosto. El arma de plutonio estarían disponibles 6 de
agosto. Stimson continuado favoreciendo a hacer algún tipo de compromiso con
el emperador de Japón, aunque el proyecto ha demostrado ya que los chinos no
se pronunciaba sobre este asunto. Truman ahora tenía que decidir cómo daría
como resultado la noticia de la bomba atómica a Stalin. Sin saberlo Truman,
el líder soviético ya lo sabía.
El éxito de la prueba de la Trinity significa que ambos tipos de bombas - el
diseño de uranio, no probado, pero cree que es confiable, y el diseño de
plutonio, que acababa de ser probado con éxito - se encuentra disponible
para su uso en la guerra contra Japón. Little Boy, la bomba de uranio, fue
lanzada por primera vez en Hiroshima el 6 de agosto, mientras que el arma de
plutonio, Fat Man, seguido tres días después en Nagasaki el 9 de agosto. En
pocos días, Japón se ofreció a rendirse. |